Heute haben wir einen ganz interessanten und abwechslungsreichen Tag erlebt. Wir haben ein Fahrt mit dem Kleinbus zu den Kuang Si Wasserfälle und danach ein Flussfahrt zu den Pak Ou Höhlen gebucht.
Um kurz vor 09.00 Uhr wurden wir bereits durch unser Guide Mr. Pong abgeholt. Wie es sich herausstellte ein ganz lustiger Guide mit immer wieder lustige Witzen.
Der erste Stopp war bei einem kleinen Dorf der Hmong Bevölkerung. Die Hmong-Bevölkerung ist eine indigene Gruppe Südostasiens und Chinas, die traditionell in den Bergregionen lebt, aber durch Kriege zur Flucht gezwungen wurde. Einen Teil dieser Bevölkerung lebt in den Bergen nahe Luang Prabang. Die Kinder und Frauen versuchen allerlei zu verkaufen. Die Männer glänzen durch Abwesenheit. Anscheinend sind sie am Arbeiten in den Bergen.
Danach ging die Reise weiter zu den Kuang Wasserfälle. Diese sind sehr eindrücklich und wunderschön. Einer lokalen Legende zufolge entstanden die Kuang-Si-Wasserfälle, als ein weiser alter Mann das Wasser des Nam Si freilegte, indem er tief in die Erde grub. Nachdem das Wasser Kuang Si erreicht hatte, ließ sich ein wunderschönes goldenes Reh unter einem großen Felsen nieder, der aus den Wasserfällen herausragte. Das Geräusch des auf diesen Felsen fallenden Wassers erzeugte ein bezauberndes Echo, das Menschen aus so weit entfernten Orten wie China zu den Wasserfällen lockte. Tat Kuang Si hat seinen Namen von dieser Legende. ‹Tat› bedeutet Wasserfall, ‹Kuang› bedeutet Reh und ‹Si› bedeutet graben. Der grosse Felsen ist jedoch nicht mehr zu sehen, da er im Dezember 2001 nach einem kleinen Erdbeben wegstürzte (Quelle: Besucherinformationstafel)
Die Fahrt ging mit dem Kleinbus zurück zum Restaurant wo wir unser Lunch gegessen haben. Im Garten standen zwei Asiatische Elefantenweibchen, die sich mit Bananen, Bambus und Streicheleinheiten gelassen fotografieren lassen.
Nach dem feinen Lunch geht es mit einem Slowboat weiter. So kommen wir auf dem Vorgeschmack für Übermorgen. Dann machen wir ein zweitägigen Flussfahrt mit einem Slowboat nach Pakbeng und Huay Xay. So weit ist es aber noch nicht. Zuerst geniessen wir die Pak Ou Höhlen.
Die Pak Ou Höhlen (Tham Ting und Tham Theung) sind eine bedeutende religiöse Stätte in Laos. Die zwei Kalksteinhöhlen beherbergen über 4.000 Buddha-Statuen in verschiedenen Größen und Positionen, die über Jahrhunderte von Pilgern dort hinterlassen wurden.
Auf dem Rückweg nach Luang Prabang haben wir einen Halt in Ban Xang Hai („Whisky Village“). Dieses Dorf liegt direkt an dem Mekong. Über ein wackliger Landesteg kommen wir an Land. Der Whisky wird mit schwarzem oder weissem Reis gemacht. 15 % Alkohol hat der Whisky nach dem Destillieren. Abgefüllt wird es zum Teil in Flaschen mit Skorpionen oder Cobra’s. Sieht witzig aus und der Whisky schmeckt ganz gut.
Nach dieser Verkostung sind alle trocken wieder aufs Schiff gelangt und ging die Reise zurück nach Luang Prabang, wo sich Mr. Pong und der Kapitän sich verabschiedeten. Wir sind zu Fuss zum Zentrum gelaufen und dort noch was kleines gegessen und getrunken.
Vandaag hebben we een heel interessante en afwisselende dag gehad. We hebben een ritje met een busje naar de Kuang Si-watervallen geboekt en daarna een boottocht naar de Pak Ou-grotten.
Kort voor 9 uur werden we opgehaald door onze gids, meneer Pong. Hij bleek een erg grappige gids te zijn, die steeds weer leuke grappen maakte.
De eerste stop was bij een klein dorpje van de Hmong-bevolking. De Hmong-bevolking is een inheemse groep uit Zuidoost-Azië en China, die van oudsher in de berggebieden leeft, maar door oorlogen gedwongen werd te vluchten. Een deel van deze bevolking leeft in de bergen bij Luang Prabang. De kinderen en vrouwen proberen van alles te verkopen. De mannen schitteren door afwezigheid. Blijkbaar zijn ze aan het werk in de bergen.
Daarna ging de reis verder naar de Kuang-watervallen. Deze zijn zeer indrukwekkend en prachtig. Volgens een lokale legende ontstonden de Kuang-Si-watervallen toen een wijze oude man het water van de Nam Si blootlegde door diep in de aarde te graven. Nadat het water Kuang Si had bereikt, nestelde een prachtig gouden hert zich onder een grote rots die uit de watervallen stak. Het geluid van het water dat op deze rots viel, veroorzaakte een betoverende echo die mensen uit verre oorden als China naar de watervallen lokte. Tat Kuang Si dankt zijn naam aan deze legende. ‹Tat› betekent waterval, ‹Kuang› betekent hert en ‹Si› betekent graven. De grote rots is echter niet meer te zien, omdat hij in december 2001 na een kleine aardbeving is weggevallen (bron: bezoekersinformatiebord).
We reden met het busje terug naar het restaurant waar we onze lunch hadden gegeten. In de tuin stonden twee Aziatische olifantenvrouwtjes die zich rustig lieten fotograferen terwijl ze bananen en bamboe aten en geaaid werden.
Na een heerlijke lunch gaan we verder met een slowboat. Zo krijgen we alvast een voorproefje van overmorgen. Dan maken we een tweedaagse riviertocht met een slowboat naar Pakbeng en Huay Xay. Maar zover is het nog niet. Eerst genieten we van de Pak Ou-grotten.
De Pak Ou-grotten (Tham Ting en Tham Theung) zijn een belangrijke religieuze plek in Laos. De twee kalksteengrotten herbergen meer dan 4.000 Boeddhabeelden in verschillende maten en posities, die daar door de eeuwen heen door pelgrims zijn achtergelaten.
Op de terugweg naar Luang Prabang maken we een tussenstop in Ban Xang Hai («Whisky Village»). Dit dorp ligt direct aan de Mekong. Via een wankele steiger komen we aan land. De whisky wordt gemaakt van zwarte of witte rijst. Na distillatie heeft de whisky een alcoholpercentage van 15%. Hij wordt deels gebotteld in flessen met schorpioenen of cobra’s. Dat ziet er grappig uit en de whisky smaakt best goed.
Na deze proeverij kwam iedereen weer droog aan boord en ging de reis terug naar Luang Prabang, waar Mr. Pong en de kapitein afscheid namen. We zijn te voet naar het centrum gelopen en hebben daar nog iets kleins gegeten en gedronken.
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