Unser lang ersehnter Zugreise steht kurz bevor. Wir müssen schon früh auf, da wir eine Stunde vor Abfahrt am Bahnhof sein müssen. Da wir auch nicht wissen, wieviel Verkehr es auf der Strasse hat, gehen wir rechtzeitig.
Der Taxifahrer von Vorgestern wartet bereits in der Lobby auf uns. Das hatten wir auch so abgemacht. Das letzte Mal hatten wir kein Internet und so mussten wir viel zu viel für die Fahrt zahlen. Heute will er wieder so viel Geld. Nun sind wir vorbereitet. Zähneknirschend gibt er beim Preis nach und fährt uns zum Bahnhof.
Am Bahnhof werden zuerst unser Fahrkarten und die Pässe kontrolliert. Dann geht es wie beim Flughafen durch einen Sicherheitscheck. Wir kommen ohne Probleme durch. Neben uns werden Schere eingesammelt. Die gelten als Waffe und sind nicht erlaubt. Dann ist abwarten bis wir einsteigen dürfen. Der Zug steht schon eine Stunde vor Abfahrt bereit.
Zwanzig Minuten vor Abfahrt werden die Türen zum Gleis geöffnet. Ganz viele Leuten wollen mit und stehen schön in der Warteschlange. Wie wir auch natürlich. Es geht ganz flott und wir finden unsere Plätzen auf Anhieb. Los gehts. Es ist der Schnellzug Lancang. Mit 161 km/h reisen wir durch die Landschaft.
Die Landschaft ist schön abwechslungsreich. Mal Reisflächen, mal Bäumen oder Bergen. Wir machen einen Zwischenstopp in Vang Vieng. Es dauert noch ca. eine Stunde bis nach Luang Prabang. Viel sehen wir nicht mehr von der Landschaft. Wir fahren hauptsächlich durch Tunnels. Kurz vor 12.00 Uhr erreichen wir unser Ziel.
Nun müssen wir ein Taxi suchen. Das geht hier ganz einfach. Es stehen hunderte, keine Ahnung wie viele aber sehr viele, Minivans bereit. Für Kip 40’000 pro Person (etwa CHF 1.50) werden wir in die Stadt gebracht. Die Fahrt dauert fast eine halbe Stunde.
Nun müssen wir unser Hotel noch finden. Da fast alle Restaurants und Bars WiFi anbieten, haben wir gestern keine SIM-Karte gekauft. Unser erster Halt ist dann auch ein Strassencafé. Google Maps zeigt, dass wir nur zwei Gehminuten vom Hotel entfernt sind. Das haben wir gut getroffen.
Am späteren Nachmittag sind wir zum Fluss Mekong gelaufen. Er ist ganz in der Nähe vom Hotel. Im Gegensatz zu Vientiane ist hier ganz viel los auf und am Wasser. Wir geniessen es natürlich mit so viele Boote.
Wir beschliessen den Sonnenuntergang vom Wasser aus zu geniessen. Es gibt spezielle Sunset Fahrten. Um 16.45 Uhr geht es los. Das Schiff ist praktisch leer, wie viele anderen auf dem Mekong auch. Wir sitzen zu vorderst und geniessen die Fahrt und die Aussicht.
Onze langverwachte treinreis staat voor de deur. We moeten vroeg opstaan, want we moeten een uur voor vertrek op het station zijn. Omdat we niet weten hoeveel verkeer er op de weg is, vertrekken we op tijd.
De taxichauffeur van eergisteren wacht al op ons in de lobby. Dat hadden we ook zo afgesproken. De vorige keer hadden we geen internet en moesten we veel te veel betalen voor de rit. Vandaag wil hij weer zoveel geld. Nu zijn we voorbereid. Met tegenzin geeft hij toe aan de prijs en brengt ons naar het station.
Op het station worden eerst onze treinkaartjes en paspoorten gecontroleerd. Daarna gaan we, net als op het vliegveld, door een veiligheidscontrole. We komen zonder problemen door. Naast ons worden scharen ingezameld. Die worden als wapens beschouwd en zijn niet toegestaan. Dan is het wachten tot we mogen instappen. De trein staat al een uur voor vertrek klaar.
Twintig minuten voor vertrek gaan de deuren naar het perron open. Heel veel mensen willen mee en staan netjes in de rij. Wij natuurlijk ook. Het gaat heel vlot en we vinden meteen onze plaatsen. Daar gaan we. Het is de sneltrein Lancang. Met 161 km/u reizen we door het landschap.
Het landschap is mooi en afwisselend. Nu eens rijstvelden, dan weer bomen of bergen. We maken een tussenstop in Vang Vieng. Het duurt nog ongeveer een uur tot Luang Prabang. We zien niet veel meer van het landschap. We rijden voornamelijk door tunnels. Kort voor 12.00 uur bereiken we onze bestemming.
Nu moeten we een taxi zoeken. Dat is hier heel eenvoudig. Er staan honderden, ik weet niet precies hoeveel, maar heel veel minibusjes klaar. Voor 40.000 kip per persoon (ongeveer CHF 1,50) worden we naar de stad gebracht. De rit duurt bijna een half uur.
Nu moeten we nog ons hotel vinden. Omdat bijna alle restaurants en bars wifi aanbieden, hebben we gisteren geen simkaart gekocht. Onze eerste stop is dan ook een terrasje. Google Maps laat zien dat we maar twee minuten lopen van het hotel verwijderd zijn. Dat is mooi meegenomen.
Later in de middag zijn we naar de Mekong-rivier gelopen. Die ligt vlak bij het hotel. In tegenstelling tot Vientiane is het hier op en aan het water erg druk. We genieten natuurlijk van de vele boten.
We besluiten om vanaf het water van de zonsondergang te genieten. Er zijn speciale Sunset-tochten. Om 16.45 uur vertrekken we. Het schip is vrijwel leeg, net als veel andere schepen op de Mekong. We zitten vooraan en genieten van de tocht en het uitzicht.
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